應用在污水上的油水分離劑有時也稱脫穩劑、除油劑，大多時候被稱為破乳劑。主要用于對含有乳化油的含油廢水氣浮前的預處理，目的是將油分和水分離，讓出水清澈。在應用傳統的絮凝劑時，可以使用投加助凝劑的方法來加強絮凝效果。因此，通俗地講，無機高分子絮凝劑IPF其實就是把助凝劑與絮凝劑結合在一起制備然后合并投加來簡化用戶的操作。

        油水分離劑應用的范圍很廣，其中包括含油的乳化液廢水，主要來自切削、研磨、鍛造等金屬加工行業，一般呈堿性，具有有機物、含油量、雜質和懸浮物含量高的特點，是一種高濃度難處理廢水，若不能有效處理必將對環境和人類健康造成很大的危害。

因此，破乳是該類廢水處理的關鍵步驟，目前主流的破乳方法有物理法、化學法。物理法破乳一般所需時間長或者能耗高；化學法就是通過投加油水分離劑改變油水界面的性質或強度來實現破乳。點清油水分離劑屬于反相破乳原理，通過沉淀絮凝，可有效地改善油水包油（O/W）乳液的界面張力，使污水內的膠體顆粒失去穩定的排斥力及吸引力，最終失去穩定性而形成絮體進一步通過化學橋聯，最終完成對污水中的油水分離及有害雜質的分離，達到回收油品、使污水得到凈化的目的，以滿足后續處理工序對水質的要求和達到國家對污水的排放要求。

這是通過化學方式來分離油和水。也可以在此之前通過安裝油水分離器來做一個處理，將浮油先分離出來，再來處理含油廢水中的分散油以及乳化油。